L’Archivio di Stato di Piacenza ha una storia relativamente breve e, prima di tutto, riassume in sé, comprendendoli, i due archivi che lo precedettero: l’Archivio della Comunità (poi Comunale) e quello Pubblico (o Notarile).

Sebbene le leggi culturali del 1939 imponessero la creazione di un Archivio di Stato in ogni provincia, l’Archivio fu istituito a Piacenza come Sezione di Archivio di Stato solo il 16 ottobre 1954 con decreto del Ministro dell’Interno e dopo una serie di direttori part-time o a scavalco assunse una propria fisionomia con colui che lo guidò per più di trent’anni, dal 1962 al 1995, ossia il piacentino Piero Castignoli, archivista di vaglia e noto medievalista.

Nei primi venti anni, prima del trasferimento nel Palazzo Farnese, purtroppo dovette scontare un’assoluta penuria di spazi, che si limitavano ad alcuni locali messi a disposizione dall’Amministrazione provinciale in un palazzo di sua proprietà in via della Croce.